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台北市立動物園成立已經將近100年，它的發展歷經日據時代、二戰時期、政府遷台、台灣經濟起飛，乃至於進入21世紀，市立動物園不僅見證民眾百年來的休閒生活，也是台灣歷史發展的縮影。

◎日據時代草創 二戰烽火經營困難

台北市立動物園是許多人歡樂童年回憶的一部分，它成立於日據時代。1914年，日本人片山竹五郎率領馬戲團到台灣表演，並且在圓山創立一個私人動物園展示動物，包括孔雀、蛇和袋鼠等。1915年，這個私人動物園由日本官方接手，展示內容改以台灣本土動物為主，包括哺乳類、爬蟲類和鳥類，根據文獻記載，當時展出的動物有70種、148隻，週日的參觀人數可達800人，以當時台北市17萬人口來說，算是非常熱鬧。

◎兼具馬戲團功能 動物表演長達30年

二戰期間，動物園的經營度過一段艱難時期。戰後，日本投降，動物園的營運開始步入正軌，並且從國外引進更多動物。最特別的是，從1951年到1979年間，在假日推出動物表演吸引遊客，演出的動物包括狗、猴子、獅子、熊和鸚鵡等。動物園前園長葉傑生回憶這段時期的動物表演。他說：『(原音)取悅於這些來觀看的民眾，所以譬如猴子來講，它的頸子拴著一條鍊子，然後要它踩腳踏車，要它表演、翻滾，或是站在一個球上。』

動物表演持續將近30年，直到後來動物保護意識抬頭，動物園結束了動物表演秀，也因此少了商業化，取而代之的是發揮更大的保育和教育功能。動物園開始轉型推出志工導覽，週日也有熱鬧的親子教育活動，猴子和大象都是當時最紅的動物明星。

◎遷移木柵動物搬家 數十萬民眾圍觀

動物園規模愈來愈龐大，動物也愈來愈多，在圓山無法擴建的狀況下，決定遷移到木柵。動物園在1986年9月1日開始分36批搬遷，最後一天9月14日，由大象「林旺」和它的妻子「馬蘭」壓軸，當天在數十萬名台北市民的夾道歡送下，一路遊行了14公里走到木柵。隊伍中除了運送動物的車輛外，還有警車開道，沿路並舉行動物花車大遊行。當時電視新聞報導花車遊行盛況。『(原音)參加這種盛事的有7種、40隻動物，包括4隻陸龜、5隻老虎、2隻台灣熊、20隻台灣彌猴、3隻人猿和2隻獅子，花車大遊行的路徑是從圓山出發到中正紀念堂，再前往木柵新動物園。』

木柵新動物園占地182公頃，和圓山舊址相比，它遠離市區的喧囂，在群山環繞中，提供民眾一個更優質的休閒生活。動物展示方式也由欄杆鐵柵改為開放式，提供動物更大、更好、更自然和更舒適的家。

動物園搬到木柵至今已經20多年，當年園裡的小樹木如今已經長大茁壯，周邊的捷運站和貓纜陸續完成，讓木柵動物園更加熱鬧，成為台灣最具人氣的觀光景點之一。

◎動物明星耀眼 無尾熊史上最吸金

而在台北市立動物園的發展史上，值得一提的是它的明星動物。「林旺」是動物園第一代的明星動物，它在隨國軍來台後，安置在台北動物園。在它的晚年，動物園每年10月最後一個星期都會為它舉行生日派對，吸引許多市民和兒童前去為它祝壽。2003年，林旺以86歲高齡過世，動物園還將它製成標本，永遠留住它的身影。

而在林旺之後，進入20世紀末，動物園的人氣明星改由「可愛動物」獨領風騷。動物園在1999年引進2隻澳洲無尾熊「哈雷」和「派翠克」，造成全台大轟動。尤其當年碰上921大地震，可愛的無尾熊溫暖了台灣民眾的心。

在小朋友的眼中，無尾熊是愛趴在樹上的慵懶小動物。一群台東的小朋友這樣形容無尾熊。『(原音)我覺得它好懶惰，還好它愛睡覺，(哪裡可愛？)屁股。』

由於無尾熊的超高人氣，1999年入園遊客達498萬人次，比前一年增加了百萬人次。2000年在無尾熊、國王企鵝雙重加持下，當年入園遊客更高達580萬人次，創下歷史新高，這個紀錄至今沒有被打破。

回顧台北市立動物園的歷史，可以發現它和民眾休閒生活息息相關，動物園的功能也由早期的商業娛樂轉型為生態保育和教育。動物園今年已97歲，也即將邁入百年，各界期許動物園在下一個100年能帶給民眾更豐富的展示內容，和更寬廣的視野。